先说勺子。

关于勺子的记载，可以追溯到古埃及。早期的勺子大多由价格低廉的木头制成，银制勺子是罗马帝国的贵族才用的起的东西。

勺子和刀子在相当长的时间里，都是欧洲人的主要餐具。

在中世纪，餐具是个人财产里的重要组成部分；当主人邀请客人前来进餐时，客人通常需要自备餐具。

下面这幅《农民之舞》出自文艺复兴时期的画家老彼得•勃鲁盖尔之手，注意箭头所指农民帽子上的勺子 ——

人类使用刀具进食的历史悠久，而现代餐刀起源于中世纪。在中世纪的法国，贵族们还会在进餐后，用刀具剔牙。

随着酒水的进一步普及，持刀闹事的醉汉越来越多。

这一系列的事故终于让法王路易十三的宰相黎塞留（Cardinal de Richelieu）忍无可忍。

1637年，根据黎塞留的要求，餐刀必须把刀刃磨钝，这就是现代餐刀的起源。

法国宰相 Cardinal de Richelieu

叉子作为餐具的一部分，被接受的过程要曲折的多。1075年，拜占庭帝国公主多卡娜（Theodora Anna Doukaina）下嫁威尼斯总督。

公主的嫁妆里，包括一把进餐时使用的纯金餐叉。保守的天主教徒完全无法接受多卡娜公主的「怪癖」，一位神职人员嘲讽道：

「上帝用他的智慧给予了人们天然的叉子 —— 手指。用人造的叉子进食，是对上帝的一种羞辱。」

多卡娜公主后来不幸死于瘟疫，她的暴死被视为对神明不敬的报应。

多卡娜公主去世后，餐叉反而在意大利流行起来。16世纪，意大利贵妇美第奇（Catherine de' Medici）与法国国王亨利二世的联姻，让法国人也用起了餐叉。

随着文艺复兴的推进，意大利文化成了「时髦」的象征。

同样是在 16 世纪，英国旅行家托马斯•科里亚特把餐叉带到了英国。科里亚特因此获得了 Furcifer 这个外号，是拉丁语里「带来叉子的人」的意思。

日后成为法国王后的 Catherine de' Medici

快进到 18 世纪中期，使用刀叉吃饭，被认为是有教养的用餐方式。

「左手拿叉，右手拿刀」的习惯，同样始于这个时期。

现在的美国人往往会在切割食物后，把叉子换到右手，方便进食；而在英国人看来，这种右手拿叉的行为，是很不礼貌的。